人类到今天离不开它们 生活中不可或缺的科学突破(6)

5. 水的净化

　　净化水会大大降低全球水源性疾病的患病率，但是前进的道路是曲折的，谈到受污染的水，不由想到喝的东西可以导致极为痛苦的胃痛和腹泻，这一点许多在发展中国家旅游过的人都可以证明。但是由水引发的疾病不仅仅只是毁了旅行。2005年世界卫生组织称此类疾病是世界上人口死亡的主要原因，每年会夺走340万人的生命――超过了战争、恐怖主义和大规模杀伤性武器加在一起所带来的死亡人数。贫困国家的儿童尤其有风险，因为他们的免疫系统由于营养不良和其他压力而更加脆弱。

　　过去的情况甚至更加糟糕。几个世纪以来，即使在发达国家，由水传播的周期性霍乱会造成数以千万的人死亡。在1854年霍乱爆发期间，英国科学家约翰·斯诺发现，污水中的微生物污染了水源，引发疾病。在其他前沿公共卫生计划中，他建议把氯加到水里杀死微生物降低患病率。此后，我们研发出化学过滤技术使饮用水更加安全。

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