绿茶,又称不发酵茶,以适宜茶树新梢为原料,经杀青、揉捻、干燥等典型工艺过程制成的茶叶。其干茶色泽和冲泡后的茶汤、叶底均以绿色为主调,故名。
绿茶的特点是较多的保留了鲜叶内所富含的天然物质。其中茶多酚、咖啡碱保留了鲜叶的85%以上,叶绿素保留50%左右,维生素损失也较少,从而形成了绿茶"清汤绿叶,滋味收敛性强"的特点。这要得益于绿茶加工的第一道工序——杀青, 通过高温,破坏鲜叶中酶的特性,制止多酚类物质氧化而使其得以保留。而按照干燥和杀青方法的不同,一般分为炒青、烘青、晒青和蒸青绿茶。
炒青绿茶:由于在干燥过程中受到机械或手工操力的作用不同,成茶形成了长条形、圆珠形、扇平形、针形、螺形等不同的形状,故又分为长炒青、圆炒青、扁炒青等等。长炒青精制后称眉茶,成品的花色有珍眉、贡熙、雨茶、针眉、秀眉等。圆炒青外形颗粒圆紧,因产地和采制方法不同,又分为平炒青、泉岗辉白和涌溪火青等。扁炒青:因产地和制法不同,主要分为龙井、旗枪、大方三种。由于炒青绿茶气清色亮甘醇爽口,一些著名的绿茶大多都属于这一类,如:西湖龙井、洞庭碧螺春、信阳毛尖、惠明等。
烘青绿茶是用烘笼进行烘干的。烘青毛茶经再加工精制后大部分作熏制花茶的茶坯,香气一般不及炒青茶高,少数烘青名茶品质特优。以其外形亦可分为条形茶、尖形茶、片形茶、针形茶等。尖形、片形茶主要产于安徽、浙江等省市,其中特种烘青主要有黄山毛峰、太平猴魁、六安瓜片等。
晒青绿茶是用日光进行晒干的。主要分布在湖南、湖北、两广、四川,云贵等省也有少量生产。晒青绿茶以云南大叶种的品质最好,称"滇青"。
蒸青绿茶是利用蒸汽来破坏鲜叶中酶活性,形成茶色深绿,茶汤浅绿和茶底青绿的"三绿"特征的茶,但香气比较原始,较闷,给人青涩的感觉。蒸汽杀青是我国古老的杀青方法,唐朝时传至日本,流传至今。主要品种有恩施玉露等。
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