揭故宫寡妇院秘闻 寡妇们竟被如此糟践(2)

　　明清两代，每逢皇帝驾崩，新皇帝不能与前朝妃嫔同居在东西六宫，先帝带不走的后妃们，就升级成太后、太妃，光荣“退休”，在紫禁城的一隅过起近乎隐居的生活。那时的紫禁城，西北部比较空旷，这里就成了她们的安顿之所，直到死去。

　　慈宁花园，就位于紫禁城内廷外西路，寿安宫的南面，与乾清门处于一个横坐标上。从乾清门广场向西出隆宗门，正对着一个永康左门，皇帝每日问安时，舆轿就停在这座门外。进入永康左门，眼前是一个东西向的横街，北面是慈宁宫，皇太极的庄妃、顺治帝的孝惠章皇后，都在慈宁宫住过。

　　横街南面就是慈宁花园，但花园的正门不是北开，而是东开，慈宁宫的主人们要先穿过慈宁门对面的长信门（沿用西汉太后所居的长信宫名），沿着花园的东墙，才能抵达花园的正门——揽胜门。

　　有人戏称这里为“寡妇院”，我说它是“老干部活动中心”，只不过这些“老干部”，一律为女性，而且并不“老”。孝庄守寡时只有30岁，孝惠章皇后守寡时只有20岁，那时的她们，风华正茂，正是偎在帝王的怀里撒娇的年代，却只能匆匆结束自己的婚姻生活，居住在宫殿偏僻的一角，修身、礼佛，远远地打量着朝廷的变迁。

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