1.IBM:它让更多人用上了电脑,但是有人担心它的创新能力
“如果因为某些原因,我们犯了一些大错,导致 IBM 赢了,那我个人的感觉就是,我们将进入长达 20 年的计算机黑暗时代。”
这句现在多数人已经相对熟悉的话是乔布斯在 1985 年接受《花花公子》采访时说的,当时的 IBM 已经推出了个人电脑的产品 IBM PC,向办公室、学校、商店和家庭普及开来,IBM 让计算机进入了商用时代,这势头前所未见。乔布斯的担心在于,IBM 不会在这类个人的消费产品的体验上花过多的心思,作为一家年迈的大公司,它占领市场的方式更多不是通过产品上的创新,而是通过以往积累的资源。IBM 是在朝鲜战争的时候开始制造计算机的,它选择跟政府签订了合同,先研发的是“国防计算机”,随后转移到消费者的需求中来,1981 年它推出了第一台个人电脑 5150,从此让人们个人电脑进入了人们的生活,这台电脑出售一个月,就有了 24 万的订单数,第一年就为公司带来了近 10 亿美元的收入。
乔布斯觉得自己更酷一点,他研发的电脑搭载了图形界面操作系统,知道技术和人文应该如何结合起来,做出让大众消费者着迷的产品。这不是 IBM 的关注点,它精于数据处理,更擅长为企业和政府提供服务。虽然懂市场,但是未必能够把握大众消费者的心理,做出让他们爱不释手的东西。对于后者,年轻的公司苹果认为自己做得到。一旦 IBM 取得成功,世界各地的电脑厂商就会以它为榜样,在乔布斯看来,IBM PC 会让一个行业缺乏想象力。但是当乔布斯为了推出麦金塔电脑,以《一九八四》为题拍了一个反抗 IBM 这个老大哥的广告片时,很少人能想起 IBM 以前也是这么酷过的。
19 世纪 80 年代,由于新移民进入美国,美国的人口普查工作面临很大的压力,一般来说,一个人如果不幸在政府部门做了这份工作,他一般需要八年的十年才能和他的同事把一次人口普查工作干完。1890 年,这里的一个职员赫尔曼·霍尔瑞斯发明了自动制表机,把苦活中的人们解放了出来,也为政府节省了 500 万美元的费用。事情没有这么简单,这个基本的设计,在未来超过 50 年的时间里几乎改变了所有的行业,直到后来商用电子计算机出现,用的还是这个最初的数据处理形式。
因为发明了电动打孔机,它在二十年代迅速垄断了打孔机的全球市场,并且为它创造了巨额利润。IBM 继续积累大量资金是在随后到来的二战时期,IBM 为政府提供了大量的诸如瞄准器这样的军火设备,实力变得雄厚起来。由于拥有数据处理技术这个核心竞争力,IBM 成为了真正的老大哥,你会发现这家公司之后所涉及的多个领域,包括你可能不知道的卡罗尔压印机、戴顿标尺、考勤机、硬盘、自动柜员机、关系数据管理系统、会计计算机,一直到后来的个人电脑,跟数据处理相关的东西,它都有先发制人的优势,最后让这些信息为自己服务。
在学校里学过书法、对图形感兴趣的乔布斯对这点是不服气的,凭借 IBM 此前在资金和市场上的积累,IBM PC 很有可能会获得最终的成功,每个人都用上电脑这事儿会按照它们的思路普及下去――如果没有乔布斯这些个刺儿头的话。
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